Découverte des Açores

Jour 1	PARIS Q PONTA DELGADA
Jour 2	PONTA DELGADA / LAGOA / VILA FRANCA DO CAMPO / VALLEE DE FURNAS / RIBEIRA GRANDE / VISTA DO REI / PONTA DELGADA (90 km)
Jour 3	PONTA DELGADA / CROISIERE OBSERVATION DES CETACES / PONTA DELGADA
Jour 4	PONTA DELGADA / LAGOA DO FOGO / RIBEIRA GRANDE / PONTA DELGADA Q TERCEIRA / ANGRA (52 km)
Jour 5	ANGRA / MONTE BRASIL / porto judeu / SAO SEBASTIAO / PORTO MARTINS / ALGAR DO CARVAO / BISCOITOS / CALHETA / ALTARES / DOZE RIBEIRAS / SAO MATEUS / ANGRA (78 km)
Jour 6	TERCEIRA Q FAIAL / ESPALAMACA / CALDEIRA / CAPELINHOS / FAIAL (60 km)
Jour 7	ile de FAIAL (TRAVERSEE) ILE DE PICO / MADALENA / CACHORRO / SAO ROQUE / LAJES / MADALENA / PICO (80 km) Q PONTA DELGADA
Jour 8	PONTA DELGADA Q PARIS

L’ITINERAIRE DU VOYAGE

Rendez-vous des participants à l’aéroport. Formalités d’enregistrement et d’embarquement. Envol pour Ponta Delgada. Accueil par votre guide accompagnateur et transfert à votre hôtel.

Dîner et nuit.

 

ü Focus sur Sao Miguel
L’île de São Miguel, la plus grande des Açores, forme le groupe oriental de l’archipel avec l’île de Santa Maria, située à 81 km de distance. Son peuplement commença en 1444 à Povoação avant de s’étendre à Vila Franca do Campo, la première capitale de l’île, avant que ce statut ne soit transféré à Ponta Delgada, siège actuel du gouvernement régional des Açores. L’exportation d’oranges, constitue la principale source de richesse entre le XVIIIe siècle et la moitié du siècle suivant. C’est de cette époque que datent une grande partie des églises aux riches absides de bois doré et les manoirs en pierre de taille raffinée qui enchantent les visiteurs aujourd’hui. La décimation des orangeraies par des maladies, à partir de 1870, réduit drastiquement la production et amène à une vague d’émigration de la population vers le Brésil et les États-Unis. L’introduction de nouvelles cultures — ananas, thé, tabac, lin de Nouvelle-Zélande — dynamise l’expansion économique du XIXe siècle. L’économie de São Miguel continue à être florissante au XXe siècle, surtout grâce au développement de l’élevage, qui alimente une partie de l’industrie transformatrice de produits laitiers. Cependant, à partir des années 80, le progrès du secteur tertiaire est chaque fois plus notable, et ce dernier occupe désormais la majorité de la population. Dans ce domaine, le tourisme est l’un des paris les plus récents de l’île, qui est aussi le siège du gouvernement régional des Açores.

 

Petit déjeuner.

Départ en direction des villages de Lagoa et Agua de Pau par la route du Sud. Arrêt au belvédère de Caloura. Visite de Vila Franca do Campo avec pause-café.

 

ü Focus sur l’Ilot de Vila Franca do Campo
Ce site est classé réserve naturelle ; en effet, les parois de son cratère sont revêtues d'une végétation endémique, alors qu'à l'extérieur se trouve une piscine naturelle de forme circulaire presque parfaite, qui est reliée à la mer par un étroit passage. Cette ouverture qui porte le nom de « Boquete » est orientée au nord, c'est-à-dire en direction de la côte de l'île, ce qui empêche l'agitation maritime d'entrer à l'intérieur. Ses eaux cristallines et la petite, mais charmante, plage sont idéales pour la natation et la plongée.

 

Arrivée dans la vallée de Furnas, visite du lac, lieu où l’on fait cuire le Cozido dans la terre chaude.

 

ü Focus sur la vallée de Furnas

La zone des Furnas regorge de points d’intérêt : Vale das Furnas, avec ses fumerolles (cratères) d’eau chaude, ses mares de boues, ses eaux médicinales et ses plus de vingt sources thermales qui en font l’une des régions hydriques les plus importantes du monde, Poça da Beija, connue pour ses piscines d'eau cristalline et ses boues tonifiantes, la chapelle de Nossa Senhora das Vitórias et la zone où est préparé le "cozido nas caldeiras" (pot-au-feu dans les cratères) en utilisant la chaleur de la terre, près du lac Lagoa das Furnas

 

Déjeuner de Cozido dans un restaurant local.

Continuation vers le Parc Terra Nostra et visite du jardin botanique avec possibilité de se baigner dans la piscine naturelle d’eau chaude.

 

ü Focus sur le Parc Terra Nostra

Le Parc Terra Nostra, l’un des plus beaux jardins de São Miguel qui date du XVIIIème siècle, avec son lac-piscine d’eau thermale ferrugineuse, dominé par l’imposante Casa do Parque.

 

Traversée de l’île pour la côte Nord et visite de la plantation de Thé - l’unique en Europe.

 

ü Focus sur le Thé

Originaire de Chine, le thé est importé par les portugais en Europe au XVI^e siècle et débarque à São Miguel dans les années 1820. Le climat s’y prête, en effet le théier affectionne les climats humides et chauds avec un sol acide et argileux. São Miguel offre donc des conditions idéales.

 

Arrêt au belvédère Santa Iria à Ribeira Grande.

Arrêt au belvédère Vista do Rei d’où l’on peut admirer l’immense cratère où se trouvent le lac bleu et le lac vert.

 

ü Focus sur le belvédère Vista do Rei

Une des 7 Merveilles naturelles du Portugal, où se trouvent les lacs Vert et Bleu, formés, selon la légende, par les larmes versées par un berger et une princesse qui vivaient un amour interdit. On peut s’émerveiller de la vue panoramique du mirador de Vista do Rei, nom qui rappelle la présence du roi Dom Carlos et de la reine Dona Amélia, en 1901.

 

Retour à Ponta Delgada.

Diner et nuit.

 

JOUR 3 : OBSERVATION DES CETACES

Petit déjeuner.

Départ pour une croisière d’observation des cétacés. Cette activité a une durée maximale de trois heures et est dirigée par une équipe de professionnels (skippers, biologistes et veilleurs) en utilisant des navires semi-rigides ou caninadas (selon le nombre de passagers). Avant de partir pour la mer vous assisterez à une séance d'information sur les espèces que vous pouvez croiser et sur le code d'éthique d'observation des baleines dans les Açores.

 

ü Focus sur la croisière d’observation des cétacés

Parmi des espèces résidentes et migratoires, communes ou rares, vous pouvez rencontrer plus de 24 types différents de cétacés dans ses eaux. En plus des communautés résidentes comme les dauphins communs ou souffleurs, il y a les baleines qui utilisent les Açores comme route de migration. Les dauphins tachetés, les cachalots, les baleines boréales et à fanons sont plus fréquents en été. Vous pouvez facilement rencontrer des baleines bleues à la fin de l'hiver. Une chose est sure : quelle que soit la saison, il y a toujours des découvertes à faire. Les Açores sont un écosystème aux caractéristiques uniques et dont les eaux sont riches en poissons ; il n'y a donc rien d'étonnant au fait que jadis la pêche à la baleine était une activité importante dans de nombreuses îles. Aujourd'hui, la tradition baleinière s'est transformée en activité touristique très appréciée.

 

Déjeuner dans un restaurant local.

Après midi libre.

Diner et nuit.

 

JOUR 4 : PONTA DELGADA / LAGOA DO FOGO / RIBEIRA GRANDE / PONTA DELGADA Q TERCEIRA / ANGRA

Petit déjeuner.

Départ en direction du village de Lagoa. Visite de la fabrique de céramique (sauf les Samedis et les Dimanches).

 

ü Focus sur l’artisanat

La céramique et la poterie ont une tradition ancestrale. À Vila Franca do Campo, l’argile est utilisée pour des pièces rustiques adaptées à un usage quotidien. À Lagoa, la céramique a une valeur décorative, avec ses dessins où prédomine le bleu. À Ribeira Grande, on peint encore à la main des panneaux d’azulejos. De la tradition agricole, viennent les ravissantes poupées en feuilles de maïs, qui reproduisent les costumes traditionnels. Et de la pêche, sont nées les délicates fleurs en écailles de poisson qui permettent de composer des ensembles floraux miniature.

 

Continuation par la route de montagne pour Lagoa do Fogo et arrêt pour une vue de l’île à 900 m d’altitude.

Descente par la route du Nord et court arrêt dans la ville de Ribeira Grande, fameuse pour son architecture basaltique.

Transfert à l’aéroport et vol pour l’île Terceira.

 

ü Focus sur l’île Terceira

Troisième île de l’archipel à être reconnue par des navigateurs portugais, probablement entre la fin des années 1420 et le début des années 1430, elle reçoit tout d’abord le nom d’Île de Jésus-Christ. L’adoption ultérieure du nom de Terceira (Troisième) rend compte de l’ordre des découvertes précédentes, Santa Maria et São Miguel. Son peuplement est plus tardif que celui du groupe oriental, puisque ce n’est qu’en 1449 que l’Infant Dom Henrique charge Jácome de Bruges, flamand de naissance, d’humaniser l’île. En dépit de ce premier investissement, le peuplement effectif ne sera réalisé qu’à partir de 1470, avec pour zones centrales Praia et Angra, qui essaiment des villages dans le reste du territoire.

 

Accueil et déjeuner en restaurant local.

Tour de ville d’Angra do Heroísmo.

 

ü Focus sur Angra do Heroísmo

Associée à la période des Découvertes pendant le XVème et le XVIème siècle, la ville d’Angra do Heroísmo est l’exemple même de la création d’une ville intimement liée à sa fonction maritime, puisqu’elle a été un port d’escale obligatoire pour les flottes d’Afrique et des Indes. En 1983, elle a été classée au Patrimoine mondial par l’UNESCO. Vu de l’Alto da Memória ou du belvédère du Monte Brasil, le centre historique d’Angra do Heroísmo témoigne du passage des rois et des nobles, laissant derrière eux une belle architecture qui se déploie dans un lacis de rues, de ruelles, d’églises, de palais, de maisons seigneuriales, de monuments, de places et de jardins qui a eu la chance d’être préservé jusqu’à nos jours.

 

Installation à l’hôtel.

Diner et nuit.

 

JOUR 5 : ANGRA / MONTE BRASIL / PORTO JUDEU / SAO SEBASTIAO / PORTO MARTINS / ALGAR DO CARVAO / BISCOITOS / CALHETA / ALTARES / DOZE RIBEIRAS / SAO MATEUS / ANGRA

Petit déjeuner

Départ de l’hôtel vers le belvédère de Pico das Cruzinhas sur le Monte Brasil, volcan éteint de 3 km² et entouré par les 4 km de murailles de la forteresse São João Baptista, la plus ancienne forteresse occupée de manière permanente par les troupes portugaises.

Continuation pour la côte Sud en direction de Praia da Vitória, via Porto Judeu, São Sebastiâo.

Déjeuner à São Sebastião dans un restaurant local.

Continuation pour Porto Martins et passage par la route de montagne de Serra do Cume.

Visite de la grotte Algar do Carvão.

 

ü Focus sur la grotte Algar do Carvão

Auparavant intégrée dans une Réserve Géologique Naturelle, la superficie de la Grotte du Carvão a récemment été re-classifiée 'Monument Naturel Régional', en raison de ses particularités vulcanologiques et de son importance au niveau environnemental. La bouche de la caverne (de 17m x 27m) permet l'accès à une conduite verticale de 45m de dénivelé environ. Après une rampe, formée par un dépôt, se trouve un autre dénivelé vertical qui débouche sur une lagune aux eaux limpides, à près de 80 mètres de profondeur. La lagune, alimentée par les eaux pluviales, est d'une profondeur maximum de 15m environ et s'assèche pratiquement complètement l'été, les années de faible précipitation.

 

Puis, arrivée à Biscoitos et visite du Musée du Vin.

 

ü Focus sur le Musée du Vin

Ce musée montre l’histoire du vin dans la région et dans l’île, et l’importance du cépage Verdelho au cours des siècles. Il héberge une salle consacrée à l’ethnographie de la région, avec les nombreux instruments et objets utilisés au fil du temps. On y trouve également la cave du vin verdelho, la distillerie, la salle de dégustation, la salle d’embouteillage et le siège de la Confrérie du vin verdelho de Biscoitos.

 

Passage par les piscines naturelles en roche volcanique à Calheta.

Retour à Angra en passant par les villages d’Altares, de Doze Ribeiras et São Mateus.

Retour à l’hôtel

Diner et nuit.

 

JOUR 6 : TERCEIRA Q FAIAL / ESPALAMACA / CALDEIRA / CAPELINHOS / FAIAL

Petit déjeuner

Transfert vers l’aéroport et vol pour l’île de Faial.

 

ü Focus sur l’Ile de Faial

Les premiers colons officiels, d’origine flamande et portugaise, ont dû arriver autour de 1465, pour une expédition en quête d’étain et d’argent qui n’a pas abouti. Ils introduisirent la culture du pastel des teinturiers. Les exportations de cette plante, ainsi que de blé, représentent, pendant deux siècles, les principaux supports de l’économie de Faial. L’occupation espagnole de 1583 et les attaques des corsaires, surtout français et anglais, marquent une période de dilapidation du patrimoine et de la richesse de l’île. L’éruption volcanique de 1672-1673 provoque elle aussi une forte destruction dans la zone nord-ouest de l’île. Au milieu du XIXe siècle, des maladies déciment les vignes et les orangeraies en l’espace d’une décennie. Mais grâce à sa localisation, l’île se transforme en un centre névralgique de télécommunications. La transmission d’informations entre l’Amérique du Nord et l’Europe s’effectue au moyen de câbles télégraphiques sous-marins amarrés à Horta, où le premier réseau est inauguré en 1893.

 

Accueil.

Déjeuner en restaurant local.

Départ en direction d’Espalamaca en passant par la route de montagne et la vallée de Flamengos, Arrivée à Caldeira, le point le plus haut de l’île.

 

ü Focus sur Caldeira

Située au centre de l’île, il s’agit d’un cône volcanique de 2 km de diamètre et de 400 mètres de profondeur. Il est entouré d'hortensias bleus et d'une végétation exubérante, composée notamment de cèdres, genévriers, hêtres, fougères et mousses, dont une partie représente des spécimens importants de la végétation d'origine de cette île. Cette zone correspondant au parc naturel de Faial a été la première destination portugaise récompensée par le prix EDEN (European Destination of Excellence).

 

Continuation par le Nord pour Capelinhos (lieu de la dernière éruption volcanique, 1957) et le musée des archives de l’évolution de l’éruption.

 

ü Focus sur le Volcan de Capelinhos

À l’extrémité occidentale de l’île, le Volcan de Capelinhos se dresse, majestueux, comme témoignage de la dernière éruption volcanique ayant eu lieu aux Açores, et qui a ajouté une nouvelle terre à la terre insulaire. Entrer dans cette zone est comme se poser sur une surface lunaire, même si le gris des cendres et des scories émises en 1957 et 1958 commence à être envahi par le vert de la végétation, qui s’efforce de coloniser ce nouveau territoire.

 

Retour à Horta avec une belle vue sur la vallée de Flamengos et sur la côte sud.

Diner et nuit.

 

JOUR 7 : FAIAL / PICO Q PONTA DELGADA

Petit déjeuner

Départ d’Horta en bateau vers l’île de Pico.

 

ü Focus sur l’Ile de Pico

Son climat sec et chaud, associé à la richesse minérale des sols de lave a favorisé l'essor de la culture de la vigne, où prédomine le cépage verdelho. Exporté en Europe et en Amérique, le verdelho connaît une renommée internationale, étant même parvenu à imposer sa présence à la table des tsars russes. Le paysage viticole de l'île de Pico a été déclaré patrimoine de l'humanité de l'UNESCO, en 2004. Pico est également une terre de fortes traditions baleinières. Elle se divise en trois municipalités, Madalena, São Roque et Lajes et, comme dans les autres îles des Açores, la valeur de son patrimoine architectural se concentre surtout dans les églises et les chapelles qui parsèment les différentes paroisses.

 

Arrivée à Pico, visite de Cachorro et São Roque et de l’ancien entrepôt des baleines (fermé le lundi). Visite du Musée des Baleiniers (fermé le lundi).

 

ü Focus sur la culture Baleinière

Pico centralise les principaux vestiges de l’épopée baleinière des Açores. Lajes, São Roque, Calheta de Nesquim ou Ribeiras invitent à des promenades qui permettent de découvrir des ports pittoresques et des ruelles aux maisons typiques, et de rencontrer d’anciens baleiniers. Le lien de Pico avec la chasse à la baleine est évoqué dans des espaces comme le musée de l’industrie baleinière, à São Roque, situé dans les installations de l’ancienne fabrique Armações Baleeiras Reunidas, et présente des fourneaux, des marmites et autres équipements utilisés pour la transformation du cachalot. Ce site est complété par le musée des baleiniers, à Lajes do Pico, dont l’exposition permanente, abritée dans d’anciennes remises de bateaux, comprend une barque avec les harpons et les autres ustensiles utilisés lors de la chasse, ainsi que des exemplaires artistiques de scrimshaw (gravures ou sculptures sur des dents de cachalot).

 

Déjeuner au restaurant local.

Transfert à l’aéroport et envol pour l’île de Sao Miguel.

Transfert à l’hôtel.

Diner et nuit.

 

JOUR 8 : PONTA DELGADA